Rosslyn, Virginia, ha evolucionado mucho durante los últimos 10 años. Lo que alguna vez fue un distrito principalmente comercial ahora es un barrio mixto y vibrante con más de 15,000 residentes, donde trabajan más de 25,000 personas y que acoge a más de un millón de visitantes cada año. ¿De qué manera los planificadores urbanos se aseguraron de que el vecindario también evolucionara para convertirse en un lugar atractivo y cómodo para que las personas trabajen, lo visiten y vivan allí?

Afortunadamente, Rosslyn Business Improvement District (BID) tenía una visión. Los esfuerzos de planificación del espacio de Rosslyn BID incluyeron un plan maestro de paisaje de las calles concebido con el equipo de Planificación urbana del condado de Arlington que "usaría las áreas públicas como un elemento convocante y haría de Rosslyn un lugar activo y divertido donde las personas querrían estar", explica Mary-Claire Burick, presidenta de Rosslyn BID.

Rosslyn tenía varios proyectos públicos en progreso, pero ninguno abordaba el paisaje de las calles. Cuando el diseñador industrial Ignacio Ciocchini, quien diseñaría los elementos de las calles, visitó Rosslyn por primera vez, vio los espacios públicos que habían sido diseñados de manera aislada a los otros, y no había una estética cohesiva que uniera los elementos y los espacios públicos dispares. "Las aceras son el tejido conectivo entre edificios, centros de transporte y parques", dice Ciocchini. "Cada uno de estos elementos es genial por sí solo, pero necesitan buenas aceras para que las personas los conecten. Las aceras son una parte esencial del espacio público".

El plan maestro de paisaje de las calles de Rosslyn BID refleja una colección unificada de elementos que logran el objetivo de calles habitables. Doug Plowman, gerente de diseño y planificación urbanos de Rosslyn BID, concuerda: "Los elementos holísticos juntos cuentan una historia. En las áreas públicas, ahora tenemos una estética de diseño congruente. Vimos la oportunidad de eliminar el desorden visual que había en los espacios públicos del centro de Rosslyn".

Con los diseños completados y las aprobaciones gubernamentales necesarias tras ellos, Rosslyn BID y Ciocchini recurrieron a Studio 431 de Landscape Forms para fabricar una familia de elementos para paisajes de las calles que, usando las palabras de Burick y Ciocchini, reunirían y conectarían a las personas y las actividades y crearían una identidad única para un Rosslyn en evolución.

"En Rosslyn BID comprendieron que necesitaban una visión y un excelente diseño, pero nosotros también necesitábamos un fabricante que pudiera hacer realidad los diseños con la calidad y la atención a los detalles que se requería", comenta Ciocchini. "Los servicios de ingeniería y fabricación que ofrece Studio 431 son los mejores de la industria".

Las 17 cuadras de urbanización de uso mixto que componen el Rosslyn BID exhiben una arquitectura moderna, elegante y sencilla, y los elementos del paisaje de las calles reflejan esa estética. Para una de las características de diseño, Ciocchini tomó imágenes en blanco y negro del horizonte de Rosslyn de noche y creó una plantilla que luego adoptaría la forma de patrones cortados a láser en todos los elementos urbanos. "Estaba buscando una manera de representar el horizonte, un mundo digital del siglo XXI, y el continuo movimiento de personas en una ciudad", explica Ciocchini. "La vista de Rosslyn de noche con ventanas iluminadas, otras oscuras, y ventanas de diferentes tamaños crea un patrón que es digital en sí, tiene un sentido del movimiento y pertenece exclusivamente a Rosslyn".

Los elementos del paisaje de la calle incluyen bancos con y sin respaldo, sillas, mesas, recipientes para basura y reciclaje, jardineas, soportes para bicicletas, cerramiento para estantes de periódicos, quioscos de información y cuadros de la naturaleza, mesas de recarga y un prototipo de parklet. Hasta la fecha, se han instalado el parklet con mesas y sillas, las jardineras, los recipientes para basura y reciclaje, un cerramiento para estantes de periódicos y los bancos. Todos los elementos son móviles y pueden implementarse alrededor del BID según sea necesario. La paleta de los elementos, púrpura, plateado y grafito, imita los colores de la identidad de Rosslyn.

Brett Wallace, diseñador urbano y arquitecto paisajista del condado de Arlington, cree que los elementos urbanos han logrado lo que las partes interesadas visualizaron al principio. "El mobiliario luce sofisticado y se adapta al contexto de Rosslyn. El diseño se traduce desde los edificios hasta la calle a escala de los peatones. Las piezas son visualmente interesantes y atractivas. Básicamente, contribuyen a un entorno más apto para los peatones".

"Son productos realmente a medida con un refinamiento sofisticado, complejidad y detalles que requirieron un alto nivel de experiencia en diseño", dice Darin Piippo de Studio 431. Además de ser diseñador industrial, Ciocchini es vicepresidente de Diseño y Planificación de Bryant Park y 34th Street Partnership de la ciudad de Nueva York. "Los entornos ajetreados y activos son la especialidad de Ignacio", afirma Piippo. "Comprende el equilibrio entre diseño, funcionalidad y durabilidad y lo que tendrá éxito en las áreas públicas".

Los bancos tienen asientos extraanchos, los cuales ofrecen a las personas espacio personal y también suficiente espacio para bolsos, maletas y abrigos grandes de invierno. "Los bancos más anchos con divisiones entre los asientos individuales invitan a las personas a usarlos más", comenta Ciocchini, algo que aprendió observando la manera en que las personas usan los bancos de los parques en la ciudad de Nueva York. "Las personas se sienten más cómodas cuando hay más separación entre los asientos".

Las superficies cortadas con láser en los elementos urbanos ofrecen una apariencia única y un sutil reconocimiento al horizonte de Rosslyn, pero también permiten la circulación del aire y la disipación del calor en los bancos y las sillas, flujo de aire para reducir la disipación de malos olores de los recipientes para basura, y una vista a los estantes para periódicos. El cuadro ofrece ayuda de orientación e informa a los visitantes sobre la historia de Rosslyn y su gran colección de arte público.

Las partes interesadas que participaron en el plan maestro del paisaje de las calles de Rosslyn BID compartieron el objetivo de crear espacios que pusieran a los peatones en primer lugar y les ofrecieran motivos para usar el espacio público. El parklet es el primero en el condado de Arlington. Cuando se instaló en la primavera de 2018, se convirtió en un éxito al instante. Ubicado en una esquina ajetreada, las personas lo usan para reuniones, descansos y almuerzos. El letrero deja claro que es para uso público. Se agregarán elementos en el paisaje de la calle a medida que se urbanizan los espacios públicos, de modo que los elementos actuales también sirven para informar al BID de posibles usos y de cómo mejorar los elementos urbanos.

"Estamos pidiéndole al público que nos den sus opiniones sobre su uso del parklet" afirma Burick. "Estamos conociendo cómo las personas usan el espacio y observamos cómo funciona, y compartiremos esa información con el condado para que cree pautas de parklets para futuras ubicaciones".

El Rosslyn BID y el condado de Arlington tuvieron la visión años antes de planificar y hacerlo bien para el futuro. La planificación maestra y la implementación suelen ser un proceso largo, y es importante tener un equipo bien capacitado para mantener el proyecto a flote. "El personal de Rosslyn BID y el condado de Arlington son todos líderes en sus respectivos campos", comenta Piippo. "Son visionarios y necesitaron serlo para que un proyecto como este rindiera sus frutos. Están trabajando para hacer de Rosslyn un destino en el área de Washington, desarrollar una marca que lo distinga de otros vecindarios de DC y atraer a personas para que vivan y trabajen allí".