La firma de arquitectura paisajista James Corner Field Operations creó una experiencia de marca única para Greenwich Plaza de Citibank o, como Matt Grunbaum de James Corner se refiere a ella, "la puerta principal de uno de los bancos más importantes del mundo". El espacio era originalmente un jardín elevado, pero el nuevo diseño permite que la prominente plaza pública quede al nivel de la calle nuevamente, para conectar a las personas y las aceras con la plaza y el edificio.

El diseño de James Corner integró el mobiliario al plan general. "Queríamos derribar la naturaleza lineal de la arquitectura y el paisaje de las calles circundante creando formas curvas y elípticas con las jardineras elevadas y los muebles", explica Grunbaum. "Los senderos serpenteantes ayudan a orientar a los visitantes hacia la entrada del edificio de Citibank.

James Corner recurrió a Studio 431 de Landscape Forms para ayudar a diseñar y fabricar el mobiliario urbano. La firma ya había trabajado con Studio 431 y sabía que su experiencia era necesaria para abordar los desafíos que suponía la plaza.

El importante cambio en el declive del sitio, un cambio de cuatro a cinco pulgadas en el declive para los bancos de 20 pies y las mesas elípticas de 26 y 30 pies, debía tomarse en cuenta para diseñar los bancos de gran envergadura y las superficies grandes de las mesas. Cada soporte y cada pata tenía una altura única y fue diseñado específicamente para su ubicación en el sitio.

El proceso de trabajo entre James Corner y Studio 431 fue "altamente colaborador", dice Grunbaum. "En las primeras etapas, compartimos modelos en 3D con Studio 431 para crear los dibujos de taller que nos ayudaron a trabajar en los cambios de declive. Este enfoque fue útil, en especial para diseñar las superficies de mesas niveladas. Las plantillas nos ayudaron a determinar las ubicaciones de los puntos de apoyo para los bancos, dónde perforar los anclajes y dónde agregar conductos eléctricos. Hicimos todo eso intercambiando puntos de vista con Studio 431".

"Todo fue modelado en CAD 3D", dice John Shimer, líder del grupo de ingeniería de Studio 431, "desde los herrajes y los listones de madera hasta los soportes de sujeción soldados".

Las mesas y los bancos están hechos de acero al carbono con acabado de revestimiento en polvo y superficies con listones de lapacho. Las mesas tienen una altura para estar sentado o de pie, y tienen formas rectangulares y elípticas. Los bancos con y sin respaldo de 630 pies lineales en total se encuentran a lo largo de los senderos en toda la plaza. Cada una de las mesas elípticas grandes (36' x 18' y 26' x 18') incluye una trampilla para que los equipos de mantenimiento y paisajismo puedan acceder al interior.

Los bancos se encuentran ubicados frente a paredes de jardineras, que no estaban al alcance del trabajo de Studio 431, pero sí influyeron en el proceso. "Teníamos que asegurarnos de que los bancos parecieran formar parte de la pared y que presentaran un diseño cohesivo", explica Mark Haase, especialista de mercado de Studio 431. "La intención de James Corner era crear asientos de bancos que estuvieran a la misma altura que la pared de jardineras, de modo que se pudiera ver la pared de jardineras por debajo del banco y las plantas por encima del mismo. Teníamos que mantener su intención del diseño".

El conocimiento sobre materiales y procesos de fabricación de Studio 431 también ayudó al cliente a mantener los costos bajo control. La fabricación de la estructura de mesa y banco con acero al carbono y revestimiento en polvo de mercurio en vez de acero inoxidable redujo los costos y se logró un acabado de alta calidad que luce igual al acabado de acero inoxidable.

La instalación fue un proceso coordinado meticulosamente; los ingenieros de Studio 431 consideraron la instalación en todo el proceso de desarrollo y fabricación. "En nuestras plantillas se planificó la instalación y la ubicación de las piezas y se consideraron los pequeños detalles que garantizarían una instalación sin inconvenientes", dice Shimer.

"Juntar las piezas y partes con las variaciones en el declive fue difícil, lo cual añadió complejidad al diseño y a la instalación", dice Grunbaum. "Las decisiones de Studio 431 sobre cómo fabricar, enviar y ensamblar, además de su asesoramiento en el sitio durante la instalación, fueron invaluables".

"Studio 431 es mucho más que un fabricante de productos a medida", dice Haase. "Nos gusta decir que somos un servicio VIP. Desde el primer día hasta el último día de instalación y las felicitaciones por doquier, cada aspecto de este proyecto salió perfecto: el aspecto financiero, el diseño, la instalación y la interacción con el cliente".

Grunbaum concuerda. "Estos son los tipos de proyectos que llevamos a Studio 431 de inmediato. Su experiencia en una gran cantidad de áreas los destaca de otros fabricantes y empresas de acabados. Y su calidad es superior a la que solemos ver. Se encargaron de un proyecto complicado y lo entregaron a tiempo y sin salirse del presupuesto".