El parque, que se encuentra en el listado del Registro Nacional de Lugares Históricos, fue creado en la década de 1930, uno de los muchos proyectos de la Works Progress Administration (WPA) que proporcionó trabajo significativo a los estadounidenses que fueron víctimas de la Depresión. Una solemne fuente de piedra de gran tamaño, rodeada por mampostería colocada a mano y senderos ubicados en medio de una gran área de césped abierta, fue en una época la atracción principal del parque, pero la mampostería se fue derrumbando y la fuente, que dejó de funcionar en la década de 1970, estaba en mal estado. Un largo período de sequía afectó a los árboles maduros de todo el parque.

La oficina de Studio-MLA de Los Ángeles fue contratada por la ciudad para devolverle al parque "el esplendor y la actividad que una vez tuvo", dice el director de Studio-MLA, Jeff Hutchins. La etapa 1 implicó la construcción de extensas escaleras de piedra que conectaron el parque con un parque deportivo contiguo y expandieron las posibilidades de ejercicio y bienestar en Hillcrest Park. La etapa 2, completada en mayo de 2018, trajo nueva vida a la gran área de césped, que incluyó la fuente, un gran espacio con césped y senderos.

 

Esta área del parque tenía una importancia especial para la comunidad. El desfile del Día del Veterano de la ciudad termina en el monumento a los Veteranos ubicado cerca de la fuente, seguido por un programa en el área de césped. El plan para la renovación de la gran área de césped era continuar con esta tradición y fomentar más eventos y actividades que incluyan a toda la comunidad.

 

"La esquina del parque que incluye la fuente y el césped es una de las partes más visibles del parque", explica Matt Lysne de Studio-MLA. Limita con Harbor Boulevard, una calle principal de la ciudad, pero sin una entrada formal para peatones y una valla metálica pública que separara gran parte de esta área de la acera, el parque no era para nada atractivo. Un puente peatonal que ahora conecta el boulevard con el parque y crea una entrada formal fue una parte significativa del trabajo incluido en la etapa 2. La construcción de piedra del puente rinde homenaje a la mampostería de la WPA. El centro del puente, de aproximadamente 50 pies de largo, incluye cuatro bancos sin respaldo Neoliviano de Landscape Form, y los cuatro extremos del puente están iluminados por luces de área Ashbery ubicadas sobre columnas en el puente. Los postes de luces se acortaron para adaptarse a las columnas.

 

"También ensanchamos los senderos que conducen al puente, lo que mejoró el acceso peatonal y la seguridad a lo largo del boulevard transitado, además de dar mayor importancia a la entrada del parque y al puente", afirma Hutchins.

 

"El parque estaba desconectado", continúa Hutchins. "Parte del objetivo del diseño de Studio-MLA fue crear un sistema de conexión con muchos puntos de acceso. El puente es un ejemplo perfecto de esa visión. El parque es bastante montañoso, por lo que es difícil ver grandes extensiones de espacio. Los senderos de piedra de la etapa 2, que van desde el puente a la fuente y alrededor del perímetro del área de césped, hacen conexiones por todo el espacio y ofrecen señalización a los visitantes".

 

Las luces de área Ashbery se adaptan con naturalidad al espacio de césped, reflejando las referencias históricas del parque. "Fue importante conservar y homenajear los aspectos históricos del parque", explica Lysne. "Las luces Ashbery tienen una apariencia tradicional que combina con el puente, el trabajo de piedra, la fuente y los senderos. Pero también son modernas, con un diseño simple y líneas formales". Las luces están ubicadas a lo largo del área de la fuente y césped y a lo largo de los senderos, lo que proporciona la luz necesaria para extender los eventos nocturnos del parque.

 

Studio-MLA trabajó en conjunto con Eric Avanian, representante comercial de David Silverman & Associates, para trazar las luces y hacer los cálculos para cumplir con las normas de la ciudad. Las luces altas de alrededor de 40 12 pies "proporcionan un atractivo y la apariencia de una joya durante la noche", dice Lysne. "Las luces también son regulables, de modo que la ciudad tiene flexibilidad para que el parque esté iluminado diferente dependiendo del momento del día o de las actividades que se lleven dentro".

 

La reforma de la fuente refleja lo mejor de lo antiguo y también de lo nuevo. Studio-MLA investigó viejas fotos y registros para recrear los patrones de luces y de chorros de la fuente. Ahora, las luces LED siguen los mismos patrones de color y de chorros, y además se pueden programar. "Combinamos el diseño histórico con la tecnología moderna", dice Hutchins.

 

Studio-MLA seleccionó bancos Neoliviano por sus "líneas simples y material de madera cálida", dice Lysne. "Estos complementan el paisajismo, el trabajo en piedra y la iluminación". Además de los que se encuentran en el puente, los bancos Neoliviano están ubicados a lo largo de los senderos de granito descompuesto, cerca de la fuente y en el mirador construido recientemente y refuerzan el "enfoque de diseño formal/informal que adoptamos para la etapa 2", dice Lysne. "Siempre quisimos tener un diseño formal pero que sea informal en cuanto a los materiales".

 

Los soportes para bicicletas Emerson completan los elementos de Landscape Forms.

 

"Habitualmente comenzamos con el mobiliario urbano a contar la historia del lugar", dice Lysne. "Por ejemplo, diseñamos las barandillas del puente con madera de lapacho en la parte superior que imita la madera de los bancos. Cuando Eric trajo una muestra de tamaño completo de una luz Ashbery al estudio, nos inspiró para diseñar la gran área de césped y el esquema de iluminación".

 

Studio-MLA se encuentra en la etapa 3 de la renovación del parque que devolverá al estanque de patos una apariencia más natural. Las luces de área Ashbery también iluminarán este lugar, extendiendo el diseño de la fase 2 y el embellecimiento de la obra maestra histórica de Fullerton.