Aunque los diseñadores de iluminación responden al diseño de un paisajista o arquitecto, también aportan una visión única y esencial del espacio físico a un proyecto. "El mundo en el que vivimos es nocturno", explicaTillett. "Crepúsculo, atardecer, noche, amanecer. En esto pensamos los diseñadores de iluminación y, al hacerlo, ampliamos el uso de un espacio físico. Sumamos otra dimensión a la visión del paisajista o del arquitecto. La noche tiene su propio tono, su propia calidad".

Tono es una palabra que Choi, Garwood y Tillett utilizan con frecuencia al hablar de su trabajo. "Hacemos preguntas al principio del proyecto para establecer un marco", explica Garwood. "Los arquitectos paisajistas y los arquitectos nos dan el contexto físico del espacio y luego nosotros lo interpretamos para lograr los parámetros que determinarán el diseño del espacio. ¿Dónde está ubicado? ¿Cuál es la programación? ¿Cuáles son las preocupaciones en materia de seguridad? ¿Cómo se espera que los usuarios utilicen el espacio? ¿Cuáles son los estados de ánimo que queremos incorporar en el espacio? El diseño de la iluminación engloba todos estos elementos".

La programación suele crearse para el uso de un lugar durante las horas del día, pero los diseñadores de iluminación amplían el espacio con luz para que las personas puedan utilizarlo por la noche. "Una temperatura de color cálida, por ejemplo, establece el tono de un espacio tranquilo por la noche frente a un espacio activo", afirma Garwood. Pero la iluminación del espacio nocturno va más allá del tono. "Es una mezcla de nuestras experiencias, estética, contexto y estado de ánimo". "Nuestro trabajo no es únicamente asegurarnos de que no te caigas en el camino, sino también cómo la gente se relaciona con el espacio por la noche", agrega Tillet.

La escala es importante para los aspectos diurnos del diseño de la iluminación y las decisiones sobre las luminarias. "Los entornos exteriores no tienen paredes ni techos, por lo que conseguir una perspectiva de un espacio de noche es un reto", explica Choi. "La forma, la materialidad y el tamaño de una luminaria ayudan a definir los parámetros de un lugar. ¿Cómo se ve el espacio de día? ¿Qué aportan las luminarias al espacio? Según el tamaño del espacio y de la zona que vayamos a iluminar, la escala realmente influye en nuestra decisión sobre los productos de iluminación".

La luz que funciona tanto de día como de noche de forma significativa es un elemento fundamental para Tillett Design, ya que la mayoría de los proyectos tienen un componente diurno y nocturno. Las luminarias que seleccionen tienen que adaptarse a ambas situaciones. "El aspecto de una luminaria marca la diferencia durante el día; es un elemento de mobiliario y da carácter al espacio", afirma Tillett. "Pero no vamos a elegir una luminaria solo por cómo se ve de día. La noche nos determina lo que hace la luminaria".

Tillett, Choi y Garwood citan dos proyectos que ilustran cómo el diseño de iluminación mejora las experiencias diurnas y nocturnas y apoya la visión global de un sitio.

El muelle 26 del Hudson River Park es un parque de diseño ecológico destinado a dar a conocer el estuario del río Hudson y su vida acuática, y educar a los visitantes. El parque está activo durante las horas de la noche, por lo que el enfoque de la iluminación nocturna de Tillett Design desempeñó un papel fundamental en la experiencia del visitante. "El parque se diseñó para ser un lugar tranquilo en el que se destaque la protección de las vistas del río y el estuario. Nuestra propuesta fue un diseño de iluminación con bajos niveles de luz y una temperatura cálida que es más amigable tanto para el hábitat como para la restauración de los visitantes. Evitamos los postes a lo largo del río. En su lugar, optamos por diminutas luminarias integradas en las barandas y en la plataforma". Sin embargo, seleccionaron luces en postes para las zonas a lo largo de los paseos con el fin de guiar a los visitantes directos mientras descienden hacia el río. Se optó por una iluminación arquitectónica integrada y con pantalla para los pabellones exteriores. Luminarias redondas complementan un cobertizo metálico con perforaciones circulares, y la iluminación lineal de otro cobertizo complementa su revestimiento lineal de madera.

Lo que ponen de manifiesto tanto el muelle 26 de Hudson River Park como Waterloo Park es que el diseño de iluminación para uso diurno y nocturno exige flexibilidad y versatilidad. Eso llevó nuestra conversación a desarrollar lo que se convirtió en la columna luminosa Profile. "Profile fue la respuesta a muchas de nuestras preguntas", cuenta Tillett.

"Solemos evitar las columnas en nuestros proyectos porque tradicionalmente son fuentes de luz omnidireccionales", explica Garwood. "Por eso, cuando tuvimos la oportunidad de diseñar una columna luminosa, nos preguntamos qué queríamos de una columna. Queríamos que fuera ajustable, que se pudiera cambiar de altura y que la luz fuera directa, entre otras cosas. La fuente de luz controlada de Profile es realmente lo que la diferencia de otras columnas. No es omnidireccional".

"Y es modular", agrega Tillett. "Esta luminaria puede crecer o reducirse en tamaño. Es una columna, es ajustable, es un bolardo, es una luz de área, pero siempre es direccional. Puede definir los bordes de una zona abierta, pero también cumplir la doble función de orientación durante el día y de iluminación por la noche. Ofrece a los diseñadores de iluminación una variedad de luminarias para utilizar en un mismo proyecto".

Waterloo Park, en Austin (Texas), presenta un amplio grado de variabilidad programática. Incluye un escenario que reúne a miles de personas en conciertos nocturnos. Requería una iluminación que guiara con seguridad a las multitudes dentro y fuera de la zona de espectáculos, pero que también permitiera paseos tranquilos y pequeñas reuniones. La obra, y los elementos que la componen, no podían restringir las vistas al edificio del capitolio de Austin. Esta variabilidad exigía múltiples enfoques de iluminación y una cuidadosa selección de luminarias. "Nuestro diseño de iluminación estableció un tono de descanso y ofreció un espacio para que la gente se tomara una pausa por la noche, lo que generó un contraste con el tono acelerado de la zona de espectáculos", dice Tillett.

"Las luminarias del parque debían ser flexibles", explica Garwood. "Necesitábamos modularidad, diferentes capacidades de rendimiento y luminarias que pudiéramos direccionar y ajustar. Manipulamos la escala utilizando luminarias con una estética común, pero cambiando sus alturas y tamaños. Los controles también fueron útiles a la hora de abordar la variedad de programación para ajustar los niveles de luz en función de la actividad", afirma Choi. "Utilizamos luces montadas en postes y luces integradas en la pared y en el suelo, así como luminarias cortas que no obstruyen la vista al capitolio".