​Midland College estableció una alianza universitaria con el programa de asistentes médicos del Health Sciences Center de la Texas Tech University (TTUHSC PA) dentro de su Facultad de Profesiones de la Salud. Con la importante misión de ampliar la atención primaria en poblaciones rurales y carenciadas del oeste de Texas, el programa ha sido un éxito absoluto, superando rápidamente la capacidad de sus instalaciones en el campus de Midland College. 

Para apoyar la misión del programa y el valor que les brinda a las comunidades del oeste de Texas, la universidad trabajó con la firma de arquitectura e ingeniería Parkhill​ para renovar completamente las instalaciones del programa de asistentes médicos de TTUHSC en el campus de Midland College. El plan incluye agregar 30,000 pies cuadrados al edificio y un rediseño completo del patio colindante. "El programa de asistentes médicos de Texas Tech es un programa muy competitivo y exigente", cuenta Kim Hooker, AIA, arquitecta sénior del sector de Educación Superior de Parkhill. "Parte de la idea de ampliar el campus era incluir espacios al aire libre en el lugar donde los alumnos puedan estudiar, relajarse, bajar el estrés y socializar".

Con el diseño anterior del patio, el espacio central no estaba bien aprovechado, las estructuras para sombra tenían la escala incorrecta y los mobiliarios fijos limitaban el potencial del espacio. Para reactivar el espacio del patio, Parkhill consideró que las estructuras adaptativas de Upfit de Landscape Forms tendrían la fuerza para que los estudiantes vuelvan aire libre. "Lo que nos gustó de Upfit fue lo bien que se adaptan las estructuras: son muy lindas a la vista, dan buena sombra y ofrecen un espacio para muebles y programas muy flexibles", describe Hooker. 

La flexibilidad se convirtió en un tema que guió el nuevo plan de Parkhill para el patio. El espacio se diseñó alrededor de distintas zonas de actividad al aire libre, incluido un circuito de ejercicios, una zona para reunirse alrededor del fuego y distintas áreas con asientos. Y en cuenta a estructuras flexibles para exteriores, Upfit era el candidato natural. La instalación de Upfit en el campus de Midland College incorpora energía empotrada, iluminación, ventiladores de techo e interiores programables: toda la infraestructura necesaria para usos y actividades flexibles. 

"Las estructuras de Upfit son muy simples, pero al mismo tiempo, la calidad del diseño y los detalles les dan vida", agrega Hooker. 

"La manera en que Upfit está diseñado a una escala humana maravillosa, la forma en que los listones ofrecen la cantidad justa de semiprivacidad, la manera en que los paneles pueden modificar las luces y las sombras; todo esto hace que sea muchísimo más que un lugar atractivo para pasar el rato".

-Kim Hooker, AIA, arquitecta sénior de Parkhill

La simplicidad diseñada detalladamente de Upfit se extiende a la instalación, se arma fácilmente bajo la guía del equipo de Landscape Forms y le quita un peso de los hombros al personal ya muy ocupado de Parkhill. "Fue valioso tener un equipo de Landscape Forms que viniera al lugar para ensamblar e instalar nuestro Upfit de forma rápida y experta", agrega Hooker. "Podríamos haber diseñado nuestro propio pabellón para el patio, pero es mucho más sencillo optar por un sistema demostrado y comprobado".

Con un paisajismo renovado, todas las estructuras nuevas y un conjunto brillante de comodidades y servicios nuevos, Kim Hooker señala que la transición de mobiliarios fijos a mobiliarios programables fue un cambio simple pero que tuvo un gran impacto en el aprovechamiento del patio. "Usar un mobiliario liviano y flexible fue fundamental para maximizar la versatilidad", explica. "El simple hecho de poder levantar una silla y colocarla en el lugar perfecto debajo de Upfit, con la luz correcta y donde te cubren del viento, hace una gran diferencia en el disfrute de la gente.

Y este disfrute se sintió de inmediato en el programa de PA de TTUHSC. "Apenas se instaló Upfit (incluso antes de que se completaran las renovaciones de interiores), la gente ya estaba afuera usando las estructuras y disfrutándolas", recuerda Hooker. "La verdadera evidencia del éxito de Upfit son las caras sonrientes de los alumnos contentos". 

Fotografía cortesía de Brad Tollefson y Chad Davis de Parkhill.