Elementos de Landscape Forms:
Luces de áreas Ashbery, bancos y recipientes para basura Scarborough, bancos Escofet Abril
Socios de diseño:
Kimley Horn
Greer Station es la zona céntrica de Greer, SC, cuyo corazón es atravesado por la Trade Street. En 2020, la calle reabrió tras una extensa reconstrucción que eliminó los bordes de las aceras y creó una calle compartida sin cambio de grado vertical entre la zona vehicular y la zona peatonal. El concepto de espacio compartido, donde se enfatiza el uso peatonal por encima del uso vehicular, se originó en los Países Bajos y es habitual en toda Europa. El modelo de espacio compartido considera las calles como lugares y su meta es crear un sentido de comunidad a través de la actividad social dentro del espacio.
Los arquitectos paisajistas de la firma de diseño Kimley Horn trabajaron con la ciudad de Greer para crear un plan maestro específico para Greer Station. Les atrajo la idea del espacio compartido. La naturaleza histórica de la ciudad y la sensación de vecindad del centro podrían reforzarse a través de un diseño que promoviera una mayor actividad peatonal y más eventos comunitarios. A Kyle Baugh, asociado de Kimley Horn, le agradó la idea de un diseño que pudiera devolverle la vitalidad al centro. "La Trade Street ahora es un espacio público totalmente nuevo", explica. "No es una calle, es un lugar".
A los líderes de la ciudad rápidamente les convenció el concepto del espacio compartido. "Lo que nos atrajo del concepto y el diseño de Kimley Horn fue que entendimos lo importante que es la escala para nuestro centro", dice Rick Danner, alcalde de Greer. "La Trade Street solo mide de 50 a 55 pies de ancho, de una fachada de edificio a otra. En el centro tenemos estructuras de ladrillo de principios de siglo. El edificio más alto tan solo tiene tres plantas. La Trade Street tiene un estilo pintoresco, peatonal y cómodo. Al nivelar la superficie, logramos conservar el sentido de escala y también le damos al centro una sensación más abierta".
El diseño de la calle compartida les señala a los conductores que aminoren la marcha y presten atención a los peatones. "El paisaje y los elementos de diseño indican que esta no es una calle común y corriente, y los conductores deben actuar de manera diferente. Las esferas vehicular y peatonal tienen materiales estructurales diferentes que delimitan las zonas", comenta Baugh.
Si bien la revitalización se enfoca en el futuro de Greer y la posiciona para su crecimiento, el diseño también celebra los aspectos históricos de la ciudad. Las luces de áreas Ashbery de Landscape Forms fueron una buena elección para iluminar la calle. Baugh conservó en su mente fotografías de hombres en escaleras encendiendo las lámparas de gas a lo largo de la Trade Street cien años atrás. "Esas imágenes reflejan la sensación que queríamos para la calle", dice. "El filamento interno de Ashbery representa una lámpara de gas, pero la tecnología LED y el diseño simple traen a la Trade Street al siglo XXI".
Kimley Horn trabajó con el equipo de iluminación de Landscape Forms para integrar muchas características personalizadas en los postes Ashbery. El diámetro más grande permitió que el cableado eléctrico se extendiera desde la base hasta la parte superior del poste, donde también se instalaron tomacorrientes. Se requirió una altura personalizada de 19 pies para que los postes cumplieran con los requisitos de espacio. Se creó un mecanismo personalizado para conectar las luminarias dobles Ashbery a 14 pies. Arriba de las luminarias, el poste se extiende para incluir un brazo que permite mostrar carteles y anuncios de temporada, y ojales donde se enhebran guirnaldas de luces que recorren todo el centro. "Hacer realidad de visión de Kimley Horn requirió mucha ingeniería", afirma Chad Gleesing, especialista en el mercado de la iluminación. En total, se instalaron 25 postes personalizados de 19 pies y ocho postes estándar de 12 pies, todos con luminarias dobles, en la Trade Street.
Más allá del trabajo personalizado, el equipo de iluminación le proporcionó configuraciones fotométricas a Kimley Horn. "El equipo de iluminación me dio las herramientas que necesitaba para trabajar con la ciudad de Greer", comenta Laura Handleton de Kimley Horn. Se había solicitado iluminación adicional en las intersecciones, pero Handleton fue capaz de demostrar cómo el exceso de luz impide la claridad visual. "El plan fotométrico de Landscape Forms logró una iluminación uniforme evitando áreas de mayor brillo, el cual obstaculiza la visión nocturna. La incorporación de luces suspendidas creó un techo iluminado. No queríamos invadir la calle y perder los niveles cómodos de iluminación", dice Handleton.
También se han instalado bancos y recipientes para basura Scarborough y bancos Escofet Abril a lo largo de la Trade Street. "La paleta de materiales juega con la naturaleza histórica de la ciudad", dice Baugh. "El acero, el ladrillo y el concreto se filtran por todas partes. Los tonos negros de los bancos y recipientes para basura Scarborough, y los bancos de concreto Abril comparten esa referencia histórica. Los elementos son contemporáneos en cuanto a su diseño, pero están hechos con materiales que honran el pasado".
La revitalización de la Trade Street también está revitalizando la ciudad. Hay un hotel en el centro urbano y un garaje de estacionamiento, los primeros en Greer, en plena construcción. Está en marcha un proyecto de apartamentos a pasos de la Trade Street, y los negocios han estado renovando sus escaparates. Hay más tráfico a pie en el centro. "La gente quiere incluir el centro en sus actividades. Incluso los residentes que han vivido aquí por mucho tiempo descubren un sentido de interés en esta restauración", afirma Danner.
"Sentimos que Kimley Horn se había vuelto parte de la comunidad a través de todo nuestro trabajo a lo largo de los años", comenta Baugh. "El compromiso y entusiasmo de la comunidad por revitalizar Trade Street nos emocionó. Todos reconocimos que estábamos construyendo algo más que una calle".
La visión de Baugh de conectar la historia de Greer con su futuro ha dado como resultado una zona céntrica que "se siente histórica, pero también innovadora", afirma Danner. "Es la calle principal pintoresca por antonomasia con una arquitectura de ladrillos de época, pero, por otro lado, tenemos un nuevo enfoque en cuanto a los autos y peatones, y por la noche esta increíble iluminación y la energía de la gente que sale a caminar, a comer y a asistir a eventos. Este proyecto no se trató de cambiar tradiciones; se trató de tomar una zona céntrica buena y volverla excelente".