"Involucren desde el inicio al equipo de iluminación de Landscape Forms", recomienda Reinholt. "Ellos son expertos y pueden ayudar con las configuraciones y los cálculos de iluminación, coordinar las necesidades especiales como brazos para carteles y la disposición de catenarias, y pueden asegurarse de que se conserve la intención del diseño del arquitecto paisajista."

Reinholt explica algunos de los aspectos básicos de las especificaciones y ofrece consejos para crear una "especificación precisa" como él define a una especificación centrada en las funciones y capacidades de las luminarias que el arquitecto paisajista desea e identifica otros productos de iluminación que combinan con ellos.

Los proyectos que usan fondos públicos generalmente requieren que la especificación incluya una lista de productos similares, habitualmente tres, y que se identifiquen a los fabricantes. Para este tipo de especificación es importante seleccionar productos de igual valor en términos de diseño, desempeño y durabilidad. A menudo el diseñador decidirá sobre la perspectiva de una especificación de luminarias buenas/mejores/óptimas, lo cual puede llevar a un resultado de iluminación lejos del ideal que no satisface la intención del diseñador. Reinholt ve muchas especificaciones que en realidad no son para nada similares. "Es frustrante ver que la especificación reduce a los productos al nivel de mercancía. Nunca hay que ofrecer más de tres opciones en una especificación", recomienda Reinholt.

Otro tipo de especificación que los clientes públicos permiten es una especificación "o similar" que indica solo un producto y el fabricante como parámetro, pero que puede sustituirse por un producto similar. Con los proyectos financiados con fondos públicos, siempre existe la preocupación de que identificar a un fabricante podría llevar a un producto más caro de lo que se obtendría en una licitación pública y por ello es obligatorio el requisito de la sustitución por un similar. Sin embargo, Reinholt ha trabajado con clientes municipales que conocen cómo incorporar criterios de desempeño en las especificaciones. Hacer esto orienta a la licitación hacia el diseño y la calidad de los productos que el propietario prefiere. Para escribir una especificación "o similar", Reinholt recomienda enumerar los criterios que guiarán al contratista para presentar una sustitución de producto que sea similar en precio, calidad y rango de desempeño que la elección de producto del diseñador. De esa manera, dice Reinholt, "es posible que no se elija el producto preferido, pero igual se terminará con un finalista de calidad en lugar de un producto de consumo de baja calidad".

También existen las especificaciones de desempeño escritas en torno a un fabricante y producto específico pero sin identificarlos.  En este caso, el arquitecto paisajista puede dar tantos detalles del producto que puede resultar difícil encontrar otro producto competitivo que sea exactamente igual. "Un diseñador puede controlar el proceso mucho mejor con una especificación de desempeño", dice Reinholt.

Estas son algunas áreas en las que hay que concentrarse al escribir una especificación de desempeño.

El IRC indica la exactitud con que una luminaria en particular reproduce los colores. Por ejemplo, la luz natural en un día de sol tiene un IRC de 100. Un fabricante que produce luces con un IRC de 80 o superior está usando luces LED de gran calidad, por lo que indicar el IRC en la especificación puede reducir la cantidad de competidores. 

Limitar los productos a aquellos que ofrezcan una temperatura de color inferior a 4,000 K. Las luces LED de bajo precio y calidad suelen tener temperaturas altas de color azulado que pueden reducir el confort visual y la experiencia general del espacio. "Por eso es importante especificar temperaturas de color inferiores a 4,000 K", dice Reinholt.

El mantenimiento de lúmenes mide la disminución de la efectividad de las luces LED con el traspaso del tiempo. Un chip LED de calidad tendrá una generación de lúmenes de más del 90 por ciento restante después de 60,000 horas de uso. La Sociedad de Ingeniería de Iluminación (IES) determinó que las luces LED deben cambiarse en el momento en que el chip LED genera un 70 por ciento de los lúmenes originales. Hay que buscar fabricantes que usan luces LED que se haya probado que producen más de un 90 por ciento a las 60 horas de vida útil, sugiere Reinholt. "Estas luces están fabricadas de acuerdo con las normas más estrictas de calidad".

Hay que detallar los tipos de distribución que el proyecto requiere. Una luminaria de tipo I podría ser mejor para una calzada o vereda estrecha, mientras que las de tipo IV son mejores para iluminar un gran espacio abierto para peatones como una plaza. Los arquitectos paisajistas pueden limitar el alcance de los productos competitivos seleccionando solamente los tipos de distribución adecuados para su diseño.

Especificar luminarias que eviten la intrusión lumínica y el resplandor nocturno es mejor para las personas, los animales, las aves y todo el medioambiente en general. Seleccione la calificación BUG (retroiluminación, luz direccionada hacia arriba y resplandor) apropiada para los ángulos de luz sin iluminar en exceso un espacio.

Incluya información sobre los materiales y elementos de una luminaria como reguladores de intensidad de aluminio forjado, luces LED de iluminación, y acabados de pintura de gran calidad.

"Profundizar en los pequeños detalles ayuda a que el arquitecto paisajista se centre en las capacidades de lo que un fabricante puede hacer y eso lleva a seleccionar los productos de gran calidad que los arquitectos paisajistas prefieren para sus proyectos", dice Reinholt.

La última recomendación de Reinholt es que si se permite que un contratista presente un producto alternativo no indicado en la especificación, entonces se debe limitar el plazo que tiene el contratista para presentar la opción alternativa. Agregar una cláusula de plazo a la sección de presentaciones limita el tiempo que el contratista tiene para seleccionar la alternativa. Las opciones alternativas deben presentarse para su revisión antes del proceso de licitación y deben incluir el precio unitario. Solamente se pueden presentar a licitación los productos aprobados o las luminarias especificadas originalmente.

"Cuando un diseñador o arquitecto paisajista agrega un plazo a la especificación, les ayuda a obtener los productos que ellos quieren", explica Reinholt. "Especificar un plazo protege al diseñador que realmente quiere una iluminación específica, porque entonces el contratista tiene la responsabilidad de llevar a cabo la debida diligencia en un plazo determinado".

Reinholt dice que el tiempo invertido en escribir una especificación de desempeño detallada vale la pena y ayuda a asegurar la integridad de las metas de diseño del arquitecto paisajista. "Recuerden que cuentan con el apoyo del equipo de iluminación de Landscape Forms para ayudarles con los detalles de los productos y los datos de desempeño".