Hemisfair Park Area Redevelopment Corporation (HPARC), una organización sin fines de lucro establecida por la ciudad de San Antonio en 2009, está creando Hemisfair, un parque de 19 acres en el sitio de la Exposición Internacional de 1968 en San Antonio.

La Exposición Internacional de 1968 cambió a San Antonio para mejor, ya que impulsó la convención de la ciudad y la industria hotelera. Sin embargo, más de 40 años después, el sitio de la exposición no ha sido muy utilizado. Se ha invertido en el centro de la ciudad a beneficio de la industria hotelera, pero poco se ha hecho en beneficio de los residentes de San Antonio. Eso está cambiando con la inauguración de Yanaguana Garden en 2015, la primera fase del plan maestro de Hemisfair. "Hemisfair está catalizando los cambios que estamos viendo en San Antonio. Un centro que incorpore residencias, comercio, parques públicos y hoteles mantendrá en pie a nuestra ciudad", dice Andres Andujar, director ejecutivo de HPARC. Hemisfair, which includes the Henry B. Gonzalez Convention Center and Tower of the Americas, will eventually be home to three distinct parks, pedestrian and vehicle streets, and multi-story, mixed-use development.

La visión de Hemisfair es crear un distrito de parques urbanos, algo más grande que solo crear un parque público. Drew Hicks, director de Comunicaciones de HPARC, explica: "Un distrito de parques urbanos refleja un sentido de conexión de los vecindarios. Es seguro, apto para caminar, activo e incluye lugares donde los amigos pueden reunirse, donde las personas pueden comprar, cosas que las personas hacen en los vecindarios donde viven. Cada decisión que tomamos sobre diseño prioriza a los habitantes. Queremos que nuestros visitantes, ya sean locales o turistas, vivan una auténtica experiencia de San Antonio en Hemisfair.

Con 14,000 habitaciones de hotel en el centro de San Antonio, al personal de HPARC le sorprendió enterarse de que un 84 por ciento de los visitantes de Hemisfair eran del lugar. Hemisfair ya está a la altura de su eslogan: Donde San Antonio se reúne.

"Cada pulgada cuadrada importa a la hora de diseñar un parque público", declara Andujar. "A medida que tomamos decisiones sobre el diseño, los materiales y los productos de Hemisfair, hacemos una investigación completa e incorporamos a los mejores profesionales".

"El lema de Hemisfair es la calidad", continúa Hicks. "No hay ni un solo detalle en el parque al que no le hayamos prestado atención. Esto se aplicó también a las selecciones de iluminación y mobiliario urbano".

HPARC quedó impresionado con la reputación de Landscape Forms como líder en diseño en el mercado de mobiliario urbano e iluminación LED para el aire libre. También fue importante saber que los productos seleccionados fuesen duraderos y sostenibles, cualidades esenciales para un espacio público altamente transitado. HPARC selected Alcott area lights, Hawthorne path lights, Parc Centre chairs, ottomans, and tables, and Tuuci umbrellas. Andujar y su equipo apreciaron la belleza de los productos y la manera en que funcionan juntos para expresar un lenguaje de diseño común en todo el parque. La forma de las luces Alcott y Hawthorne recuerda la arquitectura de la Torre de las Américas​.

Antes de que comenzara la renovación, Hemisfair era un parque sin mejoras, y a los desarrolladores les preocupaba que las personas no fueran al parque debido a su condición. Ya que la participación de la comunidad ha sido el modus operandi de HPARC desde sus inicios, Andujar incorporó a un grupo de madres jóvenes para ayudar a HPARC a comprender lo que les parecería atractivo en el parque. Sentirse seguras fue el punto principal de la lista.

"Good lighting that allows me to see a person's face at a distance as they approach at night' was how one woman defined safety," says Andujar. Ese nivel de seguridad es lo que HPARC y sus socios de diseño desean lograr. El equipo quería una iluminación cálida por debajo del rango de 3000k que proporcionara una visibilidad clara y permitiese detectar objetos. "Los ojos de una persona no se pueden ajustar bien a una iluminación molesta", dice Andujar, "y las zonas oscuras crean una sensación de inseguridad, que es lo que tratamos de evitar con nuestro arduo trabajo". El plan de iluminación del parque incluye luces proyectadas desde lo alto, junto a los senderos y en el suelo, que en conjunto contribuyen a un diseño de iluminación que permite a una persona ver el rostro de alguien desde lejos.

El diseño de las luces y el plan de iluminación ofrecen una estética que mejora la experiencia del visitante. "La luz cálida crea una sensación de comodidad que es acogedora para nuestros visitantes", continúa Andujar. "Agrega romance, y ya sea que los visitantes estén con sus parejas o contemplando el hermoso paisaje, queremos que cautive sus sentidos. La iluminación del parque cautiva los sentidos a través del efecto que causa en el espacio".

El parque está abierto de 5 a. m. hasta la medianoche, y el personal de HPARC lo ve constantemente repleto de personas de todas las edades a las 10 p. m., incluidas familias con niños pequeños. "Hay una excelente interacción entre nuestros visitantes y el parque durante las horas nocturnas", dice Andujar. "Eso nos indica que las personas se sienten seguras aquí".

Hemisfair se está convirtiendo en el lugar donde se reúne San Antonio. Es uno de los parques más transitados por acre en el estado. Desde las primeras conversaciones sobre Hemisfair a principios de la década de 2000 hasta su transformación en una "joya de la renovación urbana" en 2017, "Hemisfair es un lugar de encuentro cívico central para todas las cuestiones que definen a San Antonio. Su energía e ímpetu son absolutamente catalíticos, y le da optimismo a la ciudad", dice Hicks.