Más que nunca, las personas disfrutan del aire libre para realizar todo tipo de actividades recreativas, gracias en gran parte a una pandemia y a las ventajas para la salud de reunirse en lugares al aire libre. Las veredas, los callejones, los estacionamientos y las terrazas se han reconvertido en restaurantes al aire libre, cafeterías y cervecerías. Los parques urbanos públicos y los patios más pequeños han visto una afluencia de reuniones tanto diurnas como nocturnas para todo tipo de actividades. Es frecuente que estos espacios al aire libre estén iluminados para uso nocturno, a menudo a través de la iluminación catenaria. Hablamos con un diseñador de iluminación, un arquitecto paisajista y un especialista en iluminación de Landscape Forms sobre los detalles de la iluminación catenaria y su uso para mejorar los espacios de reunión al aire libre.

Jill Cody, directora de Dark Light Design, una consultoría de diseño de iluminación con oficinas en Seattle y St. Louis, atribuye el crecimiento de las aplicaciones de iluminación catenaria a una conciencia en evolución de cómo las personas usan los espacios al aire libre. "Tenemos grandes expectativas sobre cómo pasamos nuestro tiempo al aire libre durante el día hasta la noche. La gente se reunirá naturalmente donde sea cómodo y acogedor", dice Cody. "Los diseñadores de iluminación y los arquitectos paisajistas tienen muchas opciones cuando se trata de hacer que estos espacios se vean bien y funcionen según lo previsto. La iluminación montada en postes, los accesorios de iluminación catenaria, los bolardos con forma de lámpara y la iluminación del paisaje se unen para crear lugares 'instagrameables'".

La iluminación catenaria te dice: "Ven, vamos a reunirnos", como lo describe Cody, y tiene la capacidad de darle un toque único al lugar. Ryan Ives, diseñador sénior y arquitecto paisajista de la firma de arquitectura Little, con sede en Durham, Carolina del Norte, rediseñó un patio en una zona histórica de la ciudad. Uno de los objetivos de su equipo para el proyecto era abrir el espacio y atraer a la gente proporcionando vistas al patio. El poste de iluminación que había estado allí previamente bloqueó el patio y su perímetro arbolado. Ahora las cuerdas con iluminación catenaria "aclaran visualmente el espacio", dice Ives, y dan la bienvenida a las personas.

"Los accesorios de catenaria pueden proporcionar la iluminación adecuada para entornos más pequeños sin estar restringidos por las ubicaciones de los postes. Si deseas reducir las luminarias acorde al tamaño de la habitación, puedes hacerlo. Pero también puedes suministrar iluminación general dentro de un espacio urbano más grande. Puedes iluminar un espacio amplio sin la necesidad de instalar varios postes. La capacidad de montar luminarias en cualquier lugar a lo largo del cable de la iluminación catenaria brinda una gran flexibilidad de diseño", dice Cody. Cody recuerda rápidamente a los diseñadores que la iluminación catenaria es solo uno de los elementos que constituye un lugar. "La iluminación es un aspecto dentro del diseño y la estructura general. Habrá otros elementos de iluminación, elementos del sitio y paisajismo a otras escalas. Lo bueno de la iluminación catenaria es que es flexible y escalable". Según la experiencia de Cody, las instalaciones de la iluminación catenaria están bastante divididas entre aplicaciones montadas en edificios y montadas en postes. También ha visto proyectos que montan cables a un edificio en un lado del lugar y a postes en el otro.

Si bien el ambiente creado por la iluminación catenaria a menudo es relajado, hay una gran cantidad de rigor técnico que se necesita para una aplicación exitosa. El equipo de iluminación de Landscape Forms trabaja frecuentemente con los clientes en el diseño de postes personalizados para cumplir con los códigos, los requisitos de resistencia, la distancia del tramo, la tensión y el peso del cable, y las cargas de viento y hielo, entre otras cosas. En las aplicaciones de iluminación catenaria, los diámetros de los postes pueden aumentar y el propio poste se convierte en un elemento prominente en el sitio. Chad Gleesing, especialista sénior en ventas de iluminación, se refiere al "delicado equilibrio entre lo que el diseñador quiere que sean las luces y cómo se verán los postes". Reducir la cantidad de luminarias, agregar pandeo del cable o cambiar el diámetro del cable son algunos de esos actos de equilibrio para lograr la estética que el diseñador desea y la función y seguridad requeridas.

Las complejidades asociadas con la iluminación catenaria a menudo requieren un equipo más amplio que una aplicación de iluminación tradicional. Cody trabajó en un proyecto con un equipo que incluía dos ingenieros estructurales: uno para la parte que montaba el cable a la arquitectura y otro para los requisitos de cableado. En cuanto a las aplicaciones montadas en postes, "un poste de catenaria no es un poste de iluminación tradicional. Estos proyectos requieren mucha coordinación; la comunicación a tiempo y con frecuencia es importante", dice Cody.

La elección de la luminaria de catenaria adecuada primero depende de los niveles de luz que el diseñador desee para el espacio. "Comenzamos con nuestros objetivos de diseño y luego consideramos la arquitectura circundante, las restricciones de montaje y la altura del accesorio", explica Cody. Cody seleccionó accesorios de catenaria Tumbler para un proyecto de patio reciente que abarcaba 80 pies entre los dos edificios. "Nuestro objetivo era iluminar el patio con una luz tenue que iluminara uniformemente el suelo. Sin la interrupción de los postes, nuestro cliente tiene mucha flexibilidad para planificar dentro de este espacio abierto. El accesorio y la selección de montaje se adaptaron adecuadamente para el tamaño del patio".