Hacer que cada luz cuente. Esta fue una lección que Tillett aprendió cuando estaba completando su tesis de doctorado en Psicología ambiental. Voluntaria por muchos años en NYC, a Tillett le llamaba la atención que la iluminación en las comunidades desatendidas era algo más visto en áreas de alta seguridad que en una comunidad habitable. Al trabajar con el Departamento de Proyectos Peatonales de la ciudad de Nueva York, la tesis de Tillett se convirtió en un proyecto de cuatro años para mejorar una comunidad mediante la mejora de la iluminación de las calles y pasajes y la iluminación de las fachadas a los lados de la calle.

La realidad de contar con un presupuesto bajo enseñó a Tillet un importante principio de diseño de iluminación. "Cada luz tenía que hacer algo, porque no tenía la libertad ni el presupuesto de usar otra cosa", explica. "¿Qué quería lograr con cada luz? ¿Qué necesitaba que esa luz hiciera? Tuve que pensar detenidamente cada aspecto del diseño de iluminación. Ese entrenamiento influye en todo lo que hago".

Tillett pasó cuatro años con su tesis, incluyendo un año que pasó investigando lo que la comunidad deseaba y necesitaba. El proyecto ayudó a Tillett a aprender a evaluar y a pensar en una iluminación que una comunidad iba a usar y que afectaría las actividades de dicha comunidad. El proyecto fusionó el valor simbólico, emocional, cualitativo y estético de la iluminación además de los elementos funcionales.

Fusionar estos aspectos de la iluminación para una comunidad no es muy distinto a iluminar espacios públicos al aire libre, ya sean parques, campus universitarios o paseos costeros; todos son lugares que la gente usa en la noche y cuyas actividades se ven afectadas por la iluminación. En los últimos tiempos la pandemia de COVID-19 ha hecho aumentar y cambiar las necesidades de las personas y la forma en que se usan los espacios públicos. Tillett cree que esta tendencia seguirá aumentando con el crecimiento del valor social y psicológico de los parques. "La dinámica social está cambiando la forma en que se usan los espacios públicos. Hoy en día Central Park es un gimnasio... literalmente", dice. Es necesario diseñar teniendo en cuenta la flexibilidad y los distintos estados de ánimo para satisfacer las necesidades cambiantes de los parques. "La iluminación de espacios públicos compartidos seguirá siendo una señal de urbanidad y dará a las personas un sentido de lugar y señalización. Pero las luces también deben poder adaptarse a las distintas condiciones físicas y sociales. Los parques necesitan cada vez más autosustentables económicamente con cafés, cervecerías y otras fuentes de ingresos. La iluminación afecta todo esto. Las luminarias son mucho más que solamente algo que se coloca y listo".

Todo esto no puede resolverse simplemente llenando el diseño de equipos, explica Tillett. "A la gente le preocupa el costo. Las luces cada vez tienen que hacer más, pero los presupuestos no necesariamente crecen acorde a eso. "Las lecciones que me enseñó la tesis son más aplicables ahora que nunca".

El punto de vista de Tillett Lighting Design Associates proviene de la idea de que los espacios al aire libre son usados por seres humanos complejos que tienen necesidades y vínculos complejos con dichos espacios. Los espacios públicos son una parte importante de las experiencias basadas en la comunidad. "Enfocamos el diseño desde una perspectiva centrada en el cliente y centrada en el medioambiente. Nos preguntamos quién va a usar el espacio. ¿Quién quiere el cliente que use el espacio? Empezamos allí y entonces podemos atender mejor lo que la gente quiere y necesita. Los seres humanos no son estáticos. Las cosas cambian. Necesitamos desarrollar esta idea de diseño centrado en las especies. No queremos ser invasivos. Si una luz es suficiente ¿por qué poner cuatro? Hacer que cada luz cuente.

"Nuestros diseños de iluminación alternan entre lo poético y lo funcional. Cuando los clientes vienen a nosotros, no quieren drama. Vienen por la sutileza, por una estética que sea discreta y encantadora. No llamamos la atención hacia la iluminación, pero apoyamos el deseo de la gente de disfrutar la noche".

Ante la pregunta de cuál es el rol de la iluminación exterior, Tillett responde que es un "facilitador de actividades y estados de ánimo". El estado de ánimo es importante para nosotros. En psicología medioambiental hablamos del estado de ánimo del medioambiente. El arquitecto paisajista dicta el estado de ánimo del espacio. Lo concebimos en términos de la experiencia nocturna del lugar, el estado de ánimo de la noche".

El estado de ánimo depende de más cosas que el diseño del paisaje y de la hora del día. "Las estaciones crean estados de ánimo y tienen un estado de ánimo. Por ejemplo, el parque en verano es una experiencia distinta del parque el resto del año. Hay estados de ánimo del tiempo, a veces más festivos, a veces más sutiles. La iluminación también necesita abordar las diferencias culturales de las regiones y los países".

Tillett’s experiences and her firm’s point of view are being realized in a first-ever project for Tillett Lighting Design Associates: designing an outdoor fixture for public space in collaboration with Landscape Forms. Profile is a reimagining of the traditional column light, moving from a cylindrical column design dispersing light in all directions to beautiful and intentional light emanating from a refined, minimalist design. El diseño modular y multizonal de la luz brinda numerosas opciones para la colocación y el tipo de luz en la columna. Una columna de 10 pulgadas de altura, módulos complementarios de 2 pulgadas de altura, luces de área de montaje simples o dobles, luces direccionales, al ras y de pie, todas combinadas para crear un ambiente con una iluminación hermosa y única. Un trío de bolardos completa la línea.

"A los espacios sociales y públicos se les pide cada vez más", dice Linnaea Tillett. "Desde parques infantiles y patios de comidas hasta espacios de actuación, tal variedad exige que los arquitectos paisajistas piensen de forma más modular cómo iluminar estos lugares. Profile es una solución para ese pensamiento modular con un diseño y estética funcionalmente versátiles".