Hablamos con Jered Widmer IALD MIES, director de The Lighting Practice, para conocer su opinión acerca de las novedades en el diseño de iluminación. A seasoned lighting professional, having just opened the Dallas office after spending his career at the firm's home base in Philadelphia, Widmer has seen a number of changes over the last decade, from LED advancements to new technologies such as wireless controls. Widmer considera que una de las principales modificaciones en el diseño de iluminación ha sido el cambio en la manera en que se diseñan y se utilizan los espacios al aire libre. "Actualmente, el foco está puesto en cómo crear ambientes de interiores en exteriores. La iluminación ayuda a atraer a las personas al aire libre, ya que permite crear momentos y estilos de lugares en los que las personas desean estar".

Comprender que la iluminación es una parte estratégica del éxito en el diseño y la programación de un espacio es importante para este cambio. "Por mucho tiempo, la mentalidad era: 'solo agreguemos algunos postes y bolardos, y las personas vendrán'", afirma Widmer. "Pero ese enfoque no siempre otorgaba comodidad al espacio o potenciaba su diseño. Ahora, la mentalidad es: 'Guau… la iluminación marca la diferencia en cómo las personas disfrutan de un espacio y se quedan allí más tiempo'. Estamos trabajando de una manera más colaborativa, especialmente con arquitectos de paisajismo, con el fin de considerar cómo la iluminación realza las estructuras y los elementos del sitio, ya sean obras de arte y esculturas o elementos de paisajismo especiales. Entretejemos la iluminación de manera estratégica en el espacio y la utilizamos para mejorar el entorno nocturno".

Diversos factores, tanto societarios como financieros, han contribuido al cambio de crear entornos de interiores en exteriores. "Pasamos mucho tiempo en entornos acondicionados", exclama Winder. "Y el COVID resaltó esta realidad. El exterior nos brinda una bocanada de aire fresco. La conexión con la naturaleza es buena para nuestra salud y espíritu". En la última década, los espacios de uso mixto han crecido sustancialmente, y se han creado microcomunidades. "Las personas están valorando sus barrios. Pasan más tiempo en áreas más pequeñas y buscan obtener todo lo que necesitan allí. Los entornos de exteriores se han convertido en extensiones de sus hogares", cuenta Widmer.

También existen beneficios financieros por mejorar las experiencias en exteriores. Para los desarrolladores, cada pie cuadrado de espacio constituye una posible ganancia. Están analizando espacios exteriores que en otro tiempo se consideraban de circulación, y se están preguntando cómo aprovecharlos, activarlos y hacerlos más rentables. Mejorar los espacios al aire libre en desarrollos de uso mixto brinda una ventaja competitiva. Si los minoristas y residentes tienen opciones a la hora de elegir dónde alquilar, ¿por qué no enriquecer el entorno de la tienda/de la vivienda/del trabajo y atraer ocupantes?

Widmer comparte varios enfoques que ha utilizado para iluminar espacios con el fin de crear espacios de interiores al aire libre. Uno consiste en incorporar textura en el entorno. "Los arquitectos de paisajismo incorporan variedades de materiales y plantas para añadir textura al entorno durante el día. Por la noche, muchos de estos detalles pueden perderse, por lo que se utiliza iluminación para revelar esa textura en el espacio". Las luces a distintas alturas añaden profundidad y ayudan a las personas a comprender y apreciar el espacio. La iluminación también ayuda a comunicar el uso previsto del espacio. ¿Es para circulación? ¿Es un lugar para estar y relajarse? ¿Es para divertirse? "Queremos que la intensidad, el color, la direccionalidad y la posición de la luz ayuden a una persona a saber cómo utilizar el espacio", indica Widmer.

Normalmente, cada proyecto cuenta una "historia". "Las estrategias de iluminación que complementan la escala y variedad de las plantas ayudan a contar la historia del arquitecto de paisajismo", asegura Widmer. "Puedo utilizar minibolardos en la cubierta baja del suelo para crear un suave resplandor. Es posible que las plantas en ubicaciones más elevadas incluyan artefactos de iluminación más altos o una iluminación direccional. Es posible que las sendas utilicen luces que creen pistas visuales en un punto de vista más elevado. Integrar iluminación debajo de bancos o en muros tipo asiento puede ayudar a definir puntos de reunión. Las personas se ven atraídas hacia la luz, y por eso la usamos para ejercer una influencia en cómo las personas circulan y se reúnen en espacios al aire libre".

A menudo, las luminarias para techo constituyen un punto de atención en la iluminación de interiores, y Widmer aplica este enfoque a los entornos en exteriores de varias maneras. "La iluminación decorativa es una aplicación común. La iluminación catenaria también evoca un ambiente íntimo; es hermosa, pero también específica en cuanto al efecto que crea". Las luces colgantes de interiores también pueden utilizarse en exteriores como artefactos tipo faroles de árbol que "flotan en los árboles como luciérnagas", exclama Widmer. "Si hay árboles maduros a lo largo de un sendero, puedo colocar luces en las copas y dejar que imiten la luz salpicada de la luna que traspasa las ramas. La luz de la luna añade drama y textura sin dar intensidad; es un efecto agradable". Las luces regulables en postes altos, en áreas activas y abiertas, también pueden crear un efecto de luz de luna, cuya intensidad puede ajustarse según una programación variable a lo largo del año. "Poder regular la iluminación en exteriores es crucial para maximizar el disfrute y la flexibilidad en estos espacios", declara Widmer.

Un elemento de moda que Widmer está utilizando, especialmente en entornos de uso mixto, son las luces que cambian de color (RGBW). "Estas luces añaden movimiento y animación a un sitio y nos ayudan a programar una experiencia más teatral". Widmer cita un proyecto en el que luces regulables y que cambian de color en una estructura cobertora/un escenario de eventos añaden un efecto dinámico y dramático durante interpretaciones. La capacidad de cambiar de color también otorga un momento de conexión con la comunidad, ya sea al optar por luces azules y amarillas en respaldo de Ucrania o luces verdes para los festejos por el Día de San Patricio.

Durante el día, las luminarias constituyen un elemento de diseño en un sitio, por lo que Widmer busca materiales y texturas de artefactos que realcen las características del espacio. La madera en el diseño de luminarias se está utilizando cada vez más, según asegura Widmer. "Una base de madera o detalles de madera me permiten trasladar elementos de diseño del sitio a la iluminación. Los fabricantes aprecian que estamos intentando crear una historia coherente y nos respaldan con una amplia gama de materiales y estilos de artefactos".