La arquitecta Kim Colin y el diseñador industrial Sam Hecht abrieron el estudio de diseño Industrial Facility con sede en Londres en 2002. Kim y Sam formaron su sociedad luego de trabajar con éxito tanto en firmas pequeñas como en corporaciones grandes. Su idea era que Industrial Facility se mantuviera como un estudio pequeño, uno donde se forjaran relaciones con clientes que tienen un profundo conocimiento de sus industrias y usuarios, pero que también estén dispuestos a correr riesgos con el fin de mantenerse fieles al carácter del diseño y la visión del diseñador.

"Nuestro proceso es comprender lo que es adecuado para los tiempos en que vivimos, para las personas que usan y viven con las cosas que diseñamos, y que tengan el éxito comercial correcto", dice Hecht. Queremos que los productos perduren por mucho tiempo, por lo que debemos desafiar al cliente y producir innovaciones fundamentales que sean relevantes para la sociedad. Trabajamos con clientes que están preparados para innovar de una manera auténtica y para compartir un proceso con nosotros que implique muchas conversaciones y pensamientos; adoptamos un enfoque cuidadoso y trabajamos duro para crear productos que sean progresivos".

Industrial Facility se asoció con Santa & Cole Urbidermis para diseñar las luces Slope y Tumbler, las cuales Landscape Forms introdujo en el mercado estadounidense en 2019. Tumbler recibió el premio Red Dot 2020 por diseño urbano.

En extractos de su monografía Industrial Facility y de una entrevista con Landscape Forms en 2019, Sam Hecht comparte los pensamientos de Industrial Facility sobre el diseño y el proceso de diseño del estudio.

Los orígenes y los métodos de trabajo de Industrial Facility

Voy a describir nuestro estudio en Londres y la combinación de diferentes ideas que seguimos. No tenemos realmente un patrón o proceso fijo; no tenemos una metodología como tal. La mayor parte del trabajo que hacemos se genera de conversaciones dentro del estudio, entre nosotros, y con la infinidad de fábricas con las que trabajamos, nuestros clientes y sus clientes. Sin embargo, hay ciertos aspectos de cómo pensamos. Todos esos aspectos se unen para lograr que el diseño proporcione deleite, placer y productos relevantes, de modo que nos complace fabricar artículos que perdurarán y no se destruirán por causar frustración o botarán a la basura luego de poco tiempo.

La importancia del contexto: más que solo un producto

El diseño debe ser invisible, no debe obstaculizar su uso, sino que debe garantizar un uso placentero, desde la colocación en una habitación hasta su relación con los alrededores.

Cuando trabajamos con una compañía y estamos creando un diseño, rara vez pensamos en el producto directamente. Pensamos en lo que lo rodea. En otras palabras, vamos más allá de lo que dice el informe, independientemente de si al cliente le interesa que hagamos eso o no, porque eso es lo que le dará al proyecto sus cimientos, su propósito.

Cuando Industrial Facility estaba diseñando las luces Tumbler y Slope en asociación con Santa & Cole Urbidermis, Hecht y Colin observaron el carácter de las luces en un contexto más amplio. Sam explica: "Si diseñábamos Tumbler o Slope solamente para las personas, entonces se hubiera comenzado a crear una falla de carácter especifica al gusto y a las tendencias. En cambio, nuestro proceso expresa que el mundo puede ser mucho más plano que eso. La ciudad, los árboles y los bosques, los edificios, los autos, las calles, los pueblos y las personas están todos al mismo nivel. Todo tiene la misma importancia. Lo vemos de una manera pluralista. Diseñar de esa manera nos permite considerar la textura del pavimento, los edificios, las personas caminando, todos ellos elementos igualmente importantes que juntos conforman la ciudad".

Lo simple oculta poco

El diseño no debería ser visto como temporal. A todos nos causa angustia si un objeto se rompe o si una pieza se desgasta, y tratamos empecinadamente de salvarlo.

Sería el primero en admitir que nos gustan las cosas simples. La realidad de esta trayectoria es que uno no se puede esconder detrás de la simplicidad, ya que todo se expone ante nosotros. Se nos fuerza a encontrar la esencia del objeto o proyecto, y tiene que vivir por su cuenta a través de su simplicidad. Sin esta esencia, no sobrevivirá por mucho tiempo. A menudo, nos encontramos en el mundo con productos que son confusos, complicados y tienen características que no necesitamos; eso obstaculiza esta esencia.

La ruta hacia la simplicidad suele ser caótica y revoltosa, y se recupera por sí misma. La simplicidad no es una tendencia o estilo; no se puede aplicar, sino trabajar para lograrla. Es un proceso arduo y que consume mucho tiempo, en el cual las cosas se fabrican de manera más sencilla y con un uso más agradable. La inversión de recursos y el cuidado necesario para lograr la simplicidad son tan grandes que pocos productos logran ese estándar.

"Si bien las lamparas Slope y Tumbler tienen un aspecto simple y refinado, se requirió mucho trabajo, reflexión e inversión para crearlas; fue un proyecto considerable. Todo se hace con cuidado y con una custodia constante del diseño".

El diseño es mucho más que el producto

Hay otro tipo de sostenibilidad (que creemos está subestimada), y esta recae en cambio en garantizar que los productos tengan cualidades de duración y resistencia que justifiquen su manufactura y distribución. Sabemos que con el equilibrio adecuado de calidad y un carácter que disfrutemos, nos complacen los productos que perduren por más tiempo, cuando se da la oportunidad. Al fin de cuentas, esta es una manera más ecológica y eficiente de sostenibilidad, porque si nos cansamos del producto, hay una gran probabilidad de que alguien más lo aprecie o lo encuentre útil.  ¿Cuál es el punto de diseñar en pro de la sostenibilidad si el producto no será duradero, comparado con diseñar algo que no necesariamente se creó pensando en la sostenibilidad, pero que perdurará por mucho más tiempo?

Parte de la responsabilidad de una compañía es ser partidaria de la idea de que las cosas buenas deben durar por mucho tiempo. Debe haber un legado de invertir en el diseño; exigir una calidad de idea que vaya más allá del material, de modo que las cosas que se producen tengan una duración más allá de la moda, a fin de mantenerlas en circulación.

"Para las líneas de iluminación Tumbler y Slope, esta idea de larga duración es crucial, no solo en la elección de los materiales y la tecnología LED que se usa, sino que también en el contexto de diseño del jardín, estacionamiento, campus y todos los entornos en donde se encontrarán. Pensar en todos esos aspectos, y no solo en las lámparas, permite mayor armonía que evita que se vean anticuadas".