Scott Hatton llegó al diseño de iluminación a través de la carrera de ingeniería arquitectónica, con énfasis en iluminación, que estudió en la Universidad de Colorado. La combinación de estudios técnicos y cursos de diseño puso a Hatton en el camino que seguiría durante toda su carrera profesional. Como cofundador de Oculus hace 10 años, Scott valora el equilibrio entre los conocimientos de diseño e ingeniería, en tanto que Oculus sigue creando una cartera de proyectos muy diversa.

Hatton afirma que, si bien la iluminación puede ser una pequeña parte de un proyecto, esta "aporta el impacto más significativo, ya que da forma a la arquitectura". Muchos de los proyectos de Oculus incorporan ciencia y arte mediante la integración arquitectónica de la iluminación direccional. Aquí, Hatton destaca algunos de estos proyectos.

Los diseñadores de iluminación colaboran con los arquitectos y diseñadores de interiores para expresar sus objetivos a través de la iluminación. Mediante conversaciones con el arquitecto y desarrollador de 5300 McConnell en Playa Vista, CA, se aclararon las metas y la impresión que desean que cause el edificio. Se definió una jerarquía de elementos, liderada por la dramática entrada color rojo brillante y seguida por los listones de madera horizontales más sutiles que enmarcan el edificio. El diseño de iluminación de Hatton expresó esta jerarquía con una iluminación superior integrada que crea una entrada roja luminosa. A los costados del portal, los reflectores se vuelven más tenues. Las luces empotradas en los listones de madera iluminan suavemente este elemento secundario. "Nuestro trabajo era expresar los distintos elementos de la arquitectura al diseñar una iluminación adecuada para cada uno de ellos", expresa Hatton.

El AKA Beverly Hills, un hotel de lujo de estancia prolongada, cuenta con una entrada cálidamente iluminada y una intrincada celosía de concreto ubicada por encima de la misma. El concreto liviano oculta la vista del garaje de estacionamiento desde la entrada del hotel y la calle, mientras que las luces de fondo integradas crean una pantalla luminosa por la noche. Los apliques sobre la fachada del edificio lavan el exterior. Durante el día, los artefactos de iluminación desaparecen en la celosía.

"La luz no solo debe iluminar. También debe hacer otras cosas", afirma Hatton. "Aquí comunica la sensación de llegada y la esencia de la marca AKA. Los acabados de las paredes y el trabajo en piedra son del más alto nivel. La luz complementa estos elementos y resalta la textura de los materiales. Crea un ambiente cálido y acogedor, pero también transmite un toque moderno que resulta agradable, no crudo. Las fuentes integradas de luz arquitectónica están ocultas y protegidas, de modo que no hay encandilamiento, solo un ambiente cálido y amable.

Parasol Park, en Irvine, CA, nos recuerda a un parque de Europa del norte con elementos de madera natural y árboles maduros. Una de las características distintivas del parque es el "árbol de luz", un enorme pino rodeado de luces superiores empotradas y de cubierta que lavan el árbol. Los proyectores de gobos dentro del árbol crean una "luz de luna" que atraviesa el árbol y hacen un efecto de salpicadura sobre la cubierta.

El anfiteatro al aire libre en las instalaciones de Playa Vista de YouTube le da a Hatton otra oportunidad de jugar con múltiples formas de iluminar el paisaje. La luz integrada por debajo de los bancos esculpidos cumple dos propósitos: revela la arquitectura de los asientos curvados y orienta a las personas para que lleguen seguras a sus asientos. Los proyectores de luz acoplados al edificio iluminan los senderos de concreto con luz salpicada. Igual que en el AKA Beverly Hills, el diseño de Hatton toma en cuenta las residencias adyacentes al usar luces sutiles y ocultas.

Los proyectos que aquí se comparten ilustran el enfoque de Hatton a la hora de diseñar un sistema de iluminación. En los grandes parques urbanos, por ejemplo, múltiples funciones se ejecutan al mismo tiempo. "Un área puede necesitar más luz por motivos de seguridad, y otra área puede requerir un reflector o luz superior para resaltar el trabajo de paisajismo u otros elementos del sitio", explica Hatton. "Los postes pueden necesitar altavoces u otras tecnologías acopladas. Y a menudo existe una relación entre la iluminación interior y exterior. El propósito de la luz es dar seguridad, pero, incluso en mayor medida, es una forma de comunicar la identidad y experiencia de un lugar".

Scott Hatton, LEED AP, es el cofundador y director de Oculus Light Studio, con oficinas en Los Ángeles y Seattle.