"You can achieve a better visual experience if you do things the right way, and the right way may means using less light," says Rick Utting, Brand Ambassador, Clanton & Associates

En la reciente Conferencia de Iluminación de Áreas y Calles 2022 de la Sociedad de Ingeniería de Iluminación (IES), celebrada en Dallas, el encargado y experto en diseño de iluminación, Rick Utting, dirigió una reveladora sesión titulada "Iluminar, y DESiluminar, espacios al aire libre para las personas". Utting es un defensor desde hace tiempo del diseño y la planificación de una iluminación más saludable para las personas y el planeta, y fue el primer director de iluminación de Landscape Forms antes de trabajar en su actual puesto como embajador de marca para la galardonada firma de diseño e ingeniería Clanton & Associates y como vicepresidente del Comité de Entornos Nocturnos al Aire Libre de la Sociedad de Ingeniería de Iluminación.

Iluminar y DESiluminar espacios al aire libre para las personas ilustra cómo dos nuevos estándares ANSI/IES para la práctica de la iluminación, LP-2 y RP-43, pueden funcionar juntos para ayudar a los diseñadores a entender mejor lo que la gente necesita en los ambientes nocturnos, cómo el contexto puede crear comprensión, tranquilidad y participación y, en última instancia, cumplir su objetivo de crear un ambiente con emoción sin desperdiciar luz.

La sesión de Rick Utting se basa en la idea de que el principio "cuanto más, mejor" no se aplica al diseño de iluminación y, de hecho, cuando se la implementa con cuidado, una menor cantidad de luz puede generar mejores experiencias para los peatones y un futuro más saludable para los ecosistemas. "Nuestra idea básica es que puedes lograr una mejor experiencia visual si haces las cosas correctamente, y esto significa usar menos luz", afirma Utting. "Sabemos que usar menos luz ayuda a reducir el resplandor artificial del cielo nocturno, puede ayudar a que la gente se adapte y vea mejor, consume menos energía y es más saludable para la flora y la fauna".

Sin embargo, Utting aclara que desiluminar no consiste en simplemente atenuar o apagar las luminarias. Lograr una mejor experiencia visual con menos luz requiere de una visión más holística del diseño y la planificación, así como la comprensión y participación de muchos elementos distintos dentro de una comunidad. Para iniciar el proceso de desiluminar con éxito, recomienda adoptar un enfoque zonal, particularmente, el método mencionado en el estándar LP-2-20, para crear las zonas de iluminación 0 - 4 que se corresponden con las zonas de uso del suelo de un municipio, y así establecer criterios de iluminación uniformes.

"A través de los estándares y la planificación zonal, podemos hacer que las ciudades planifiquen en torno a un uso reducido de la luz", expresa Utting. "No puedes usar menos luz cuando alguien comete un delito. Los elementos más iluminados de la comunidad, dentro de tu campo de visión, establecen tus expectativas y tu adaptación durante las horas nocturnas. Todos migramos hacia la luz, y es natural que los negocios o instituciones busquen lucir atractivos y acogedores por la noche. Sin embargo, esto puede convertirse en un círculo vicioso en el que las propiedades contiguas incorporan más luz para no quedarse atrás, lo cual se traduce en un creciente exceso de iluminación", describe.

Utting aclara que comprometerse a desiluminar lleva tiempo. Sostiene que ayudar a los municipios a entender cuál es el marco temporal adecuado para introducir grandes cambios y lograr un grado suficiente de participación es uno de los principales factores para el éxito de su iniciativa de desiluminar.

Además de establecer un marco temporal realista y criterios de iluminación uniformes mediante el enfoque de las zonas de iluminación, Utting afirma que luego será muy importante que los residentes y representantes entiendan este principio, en apariencia contraintuitivo, de que, con la correcta implementación, una menor cantidad de luz puede ayudar a que las personas vean y comprendan mejor. "Estaba trabajando en una comunidad que lidiaba con una gran cantidad de choques de autos y ciervos en el tramo de carretera ubicado junto al campo de golf. Resulta que esta carretera tenía tramos muy iluminados, luego se oscurecía, después se iluminaba otra vez, y así sucesivamente", recuerda. "El ojo humano tiene dificultad para adaptarse a este tipo de iluminación. Entonces, la solución fue reducir el nivel total de luz, pero haciéndola más continua para que la visión de las personas se adaptara mejor y pudieran ver al ciervo en la carretera con más claridad".

Utting concluye con un resumen de los puntos clave de "Iluminar, y DESiluminar, espacios al aire libre para las personas". "De verdad quiero que los profesionales de la iluminación comprendan estos estándares recientemente publicados, LP-2 y RP-43, y que sepan lo poderosos que pueden ser si se aplican juntos", expresa. "LP-2-20 presenta una jerarquía de diseño en forma de pirámide, cuya base es la planificación por zonas. Esto establece una base para saber a qué niveles de luz se adaptarán los usuarios de cierto espacio. Luego viene RP-43, que te permite comprender por qué se iluminan determinados elementos de un espacio al aire libre y te ofrece recomendaciones de iluminación para diferentes tareas en distintas zonas de iluminación. La combinación de estos dos recursos aporta a los diseñadores de iluminación la capacidad de hacer, de forma segura y específica, las preguntas correctas y llegar a las recomendaciones más adecuadas para lograr sus objetivos sin desperdiciar luz".